7月13日に95歳の誕生日を迎えるリチャード・ルイス氏へのインタビュー。100歳を目指し、まだまだ元気いっぱい！

 

 

文字起こし

インタビュアー：

50年以上前にリバーズダウン・ハウスを設立された際、どのようなお考えをお持ちでしたか？その当時の目標は何でしたか？

リチャード・ルイス

実は当時、私は日本で英語を教えていたのですが、あまり満足のいくものではなかったんです。信じられないかもしれませんが、日本人は会議中、他の日本人から頻繁に話を遮られて、思考の流れが途切れてしまうことがよくあります。英語を学んでいる最中に質問（例えば日本語での質問でも）が入ってくると、その場の雰囲気が台無しになってしまいます。  自分のやっていることに集中できなくなってしまうのです。だからこそ、英語環境の中で英語を学ぶべきなのです。

インタビュアー：

それで、この場所を作るというアイデアが浮かんだのですか？

リチャード・ルイス

はい。私は、イングランドにある、周囲のすべてが「イギリスらしさ」に満ちた場所を想像しました。そこにいる人々は皆イギリス人で、そのことが全体の「イギリスらしさ」を損なうことはありません。つまり、いわゆる「完全没入」という概念そのものです。言語だけでなく、周囲の雰囲気――気候、食事、自然の音など――にも完全に没入できるのです。

インタビュアー：

そして、それは大成功を収めているようです。

リチャード・ルイス

まあ、私の場合はそうでした。というのも、私はこの「英国らしさ」のオアシスとも言えるリバースダウン・ハウスという場所に出くわしたからです。ここはハンプシャーにある建物で、おそらくかつては教会の所有だったものと思われます。あらゆる意味で、極めて英国らしい場所でした。

つまり、ここは英語を学ぶのに理想的な場所なんです。英国らしい雰囲気があり、ロンドンからもそれほど遠くありません。ここへはとても簡単に来ることができます。必要なものはすべて揃っていて、絵のように美しい場所です。ですから、イギリスの子供たちと同じような環境で英語を学ぶことができるのです。これこそが最良の方法ですね。

インタビュアー：

リバーズダウン・ハウスでは、これまでに何千人もの人々を指導されてきました。こうした没入型教育の考え方が、世界中にどのような影響を与えてきたかについて、考えたことはありますか？

リチャード・ルイス

まあ、何らかの理由で英語で話したり、自分の考えを表現したいと思っていた人にとっては、有益だったと思います。このプログラムには「没入型」という側面があるため、比較的短期間で英語を教えることができました。まるでイギリスの子供のように、あらゆる場面で自然に英語を身につけていくので、大人が外国語を学ぶよりもはるかに早く習得できるのです。

 

インタビュアー：

素晴らしいですね。リバーズ・ダウンで英語を学んだ有名人や経営者、政治家たちの中で、特に「素晴らしい学生」として印象に残っている人はいますか？

リチャード・ルイス

まあ、日本の天皇とドイツのコンラート・アデナウアー首相以外を挙げたら、それは間違いでしょう。私がここで説明した理由からも、彼らが重要な人物であることは明らかです。ですから、答えはそれです。もちろん、他にも重要な人物はいますけどね。

インタビュアー：

また、これほど多くの国籍の生徒たちを教えてこられたことで、あなたは「異文化理解」という概念を身につけられたのだと思います。その概念について、まだ聞いたことがない方のために、説明していただけますか？

リチャード・ルイス

さて、「異文化」とは、単に異なる文化のことを指します。そして、誰かに何かを教える際、その人の性格の一部である心理を理解していれば、よりスムーズにコミュニケーションをとることができます。

インタビュアー：

では、例えば、日本人とドイツ人が会議を行う場合、どのような点に留意すべきでしょうか？

リチャード・ルイス

そうですね、物事の見方というのは、ある意味ではイギリス人の視点から見ると似ている部分もありますが、こうした特定のケースではかなり形式的なものになります。しかし、イタリア人が互いに話す方法とは大きく異なります。つまり、文化はそれぞれ異なるのです。そこで、私は文化を3つのタイプに分類することにしました。 「直線的・能動型」、「多面的・能動型」、そして「反応型」です。「直線的・能動型」の意味は想像がつくと思いますが、これはまっすぐな道を歩むように、非常に直接的に行動する人を指します。「多面的・能動型」とは、より多く話し、多くの人と関わり合う人のことです。そして「反応型」とは、他の人よりも反応を求められる人で、おそらく話している相手の言動を模倣する傾向があります。これら3つの分類はかなり明確で、互いに大きく異なります。 その違いは非常に顕著です。リニア・アクティブ型の人々がドイツ人やアメリカ人だとすれば、マルチ・アクティブ型はラテン系、おそらくイタリア人、スペイン人、あるいはフランス人といったところでしょう。そしてリアクティブ型はアジア諸国、中国や日本、さらにロシア系の人々、例えばカザフ人やトルコ人なども含まれます。

インタビュアー：

もし政治家たちが、あなたの異文化研修の内容を理解すれば、彼らの意思決定やコミュニケーションに影響を与える可能性があると思いますか？

リチャード・ルイス

もちろんだよ。

インタビュアー：

そうすれば、世界はもっと良い場所になるだろう

リチャード・ルイス

そうすれば、世界はもっと良い場所になるでしょう。間違いなく。もっと理解しやすい場所になるでしょう。