Intervista a Richard Lewis in vista del suo 95° compleanno, il 13 luglio. Verso il secolo, e non è ancora finito!

 

 

Trascrizione

Intervistatore:

Quando ha fondato Riversdown House più di 50 anni fa, cosa pensava? Quali erano i suoi obiettivi all’epoca?

Richard Lewis

Beh, all’epoca insegnavo inglese in Giappone e non era un’esperienza molto soddisfacente perché i giapponesi, che ci crediate o no, quando sono in riunione vengono molto spesso interrotti da altri giapponesi e perdono il filo del discorso. Se stai imparando l’inglese e ti viene posta una domanda (ad esempio in giapponese), questo rovina tutto.  Non riesci a concentrarti su ciò che stai facendo, ed è per questo che dovresti imparare l’inglese in un ambiente anglofono.

Intervistatore:

E questo ti ha dato l'idea di creare questo posto?

Richard Lewis

Sì. Ho immaginato una sorta di luogo in Inghilterra dove tutto ciò che ti circonda fosse inglese. Tutte le persone sarebbero inglesi, e questo non sminuirebbe affatto il carattere inglese dell’insieme. Si tratta quindi anche di quello che chiamiamo il concetto di “immersione totale”. Si è completamente immersi non solo nella lingua, ma anche nell’atmosfera che ci circonda: il clima, il cibo, i suoni naturali dell’ambiente circostante e così via.

Intervistatore:

E sembra avere molto successo.

Richard Lewis

Beh, nel mio caso è stato così perché ho avuto la fortuna di imbattermi in questa oasi di tipicità inglese, Riversdown House, un edificio qui nell’Hampshire che probabilmente un tempo apparteneva alla Chiesa. Era estremamente inglese in tutti i sensi.

Quindi è il posto ideale per imparare l'inglese. Ha un'atmosfera tipicamente inglese e non è troppo lontano da Londra. Ci si arriva molto facilmente. Ha tutto ciò che serve: è un posto pittoresco. Così impari l'inglese nella stessa atmosfera di un bambino inglese, il che è il modo migliore.

Intervistatore:

Ha formato migliaia di persone alla Riversdown House. Le capita mai di riflettere sull’impatto che queste idee di insegnamento immersivo hanno avuto in tutto il mondo?

Richard Lewis

Beh, è stato utile se, per un motivo o per l’altro, volevano parlare ed esprimersi in inglese. Siamo riusciti a insegnarglielo piuttosto in fretta grazie all’aspetto di immersione linguistica. Si impara proprio come impara un bambino inglese: si impara in ogni occasione e molto più velocemente di quanto faccia un adulto che studia una lingua straniera.

 

Intervistatore:

Fantastico. Tra tutte le personalità famose, i dirigenti e i politici che hanno studiato inglese alla Rivers, chi ti è rimasto davvero impresso come studente eccezionale?

Richard Lewis

Beh, ti sbaglieresti se dicessi qualcosa di diverso dall’Imperatore del Giappone e da Konrad Adenauer, Cancelliere della Germania. Sono ovviamente personaggi importanti per i motivi che ho spiegato proprio qui. Quindi questa è la risposta. Ma ovviamente ci sono anche altre persone importanti.

Intervistatore:

E credo che, avendo insegnato a persone di così tante nazionalità diverse, tu abbia sviluppato un concetto di comprensione interculturale. Potresti spiegarlo a chi non ne ha mai sentito parlare?

Richard Lewis

Beh, il termine “Cross Culture” significa semplicemente “culture diverse”. E quando si insegna a qualcuno, se se ne conosce la psicologia, che fa parte della sua personalità, si riesce a comunicare con lui più facilmente.

Intervistatore:

E quindi, se, ad esempio, ci fosse un giapponese in riunione con un tedesco, di cosa dovrebbero tenere conto?

Richard Lewis

Beh, i diversi modi di vedere le cose, che in un certo senso sono simili dal punto di vista di un inglese, sarebbero piuttosto formali in questi casi specifici. Ma sono molto diversi dal modo in cui gli italiani parlerebbero tra loro. Quindi ogni cultura è diversa. Beh, ho deciso di classificare le culture in tre modi. Lineare-attivo, multi-attivo e reattivo. Si può intuire il significato di «lineare-attivo»: indica qualcuno che procede in linea retta, agisce in modo molto diretto. «Multi-attivo» è chi parla molto di più e interagisce con molte persone; mentre «reattivo» è chi è portato a reagire più degli altri e probabilmente imita le persone con cui sta parlando. Queste tre classificazioni sono piuttosto chiare e si differenziano nettamente. E lo sono davvero. Se le persone lineari-attive fossero i tedeschi o gli americani, le persone multi-attive sarebbero i latini, probabilmente italiani, spagnoli o francesi. E poi le persone reattive sarebbero quelle delle nazioni asiatiche, cinesi, giapponesi, ma anche altre nazioni russe, come i kazaki e persino i turchi.

Intervistatore:

Pensi che, se i nostri politici comprendessero la tua formazione interculturale, ciò potrebbe influire sul loro processo decisionale e sulla loro comunicazione?

Richard Lewis

Certo che sì.

Intervistatore:

E il mondo sarebbe un posto migliore

Richard Lewis

E il mondo sarebbe un posto migliore. Senza dubbio. Un posto più comprensibile.