في سبتمبر 2017، تلقيت دعوة لزيارة كازاخستان لتقديم ندوة حول التبادل الثقافي لشركة «بيلاين» للاتصالات الهاتفية في ألماتي. تُعرف هذه الشركة المرموقة باسم «فيون» على الصعيد الدولي، لا سيما في موسكو وفي جميع أنحاء آسيا الوسطى. وتضم الشركة طاقم عمل متعدد الثقافات. وكان المشاركون في الندوة من روسيا وأوكرانيا وأرمينيا وجورجيا وأوزبكستان وقيرغيزستان وطاجيكستان وكازاخستان نفسها.  كان لديهم مستوى عالٍ من المعرفة الثقافية، لا سيما فيما يتعلق بتلك البلدان التي كانت جمهوريات آسيا الوسطى السابقة التابعة للاتحاد السوفيتي، بالإضافة إلى الشرق الأوسط وتركيا وأوروبا الشرقية. وكانت معرفتهم بالثقافات الغربية محدودة، لكنهم أبدوا اهتمامًا كبيرًا بها.

لقد أذهلني جمال مدينة ألماتي نفسها وموقعها المثير للإعجاب، تلك العاصمة التاريخية. (أستانا هي العاصمة الجديدة منذ عام 1997). ألماتي، التي لا يراها الأجنبي سوى كنقطة صغيرة على الخريطة، تضم الآن سكانًا يبلغ عددهم مليوني نسمة، وهي مدينة كبرى مزدهرة ونابضة بالحياة تقع بجوار سلسلة جبال تيان شين التي تفتخر بقمم يتراوح ارتفاعها بين 4000 و7000 متر، وتطل مباشرةً على المدينة.  خلال جولة مشاهدة المعالم السياحية في اليوم الأول، اصطحبنا مضيفونا عبر ثلاثة قطارات جبلية إلى مطعم أنيق على قمة الجبل، حيث تناولنا الغداء في جو أكثر رقيًّا بكثير من أجواء مدينة مكسيكو، المعروفة بلحظاتها التي تحبس الأنفاس. وفوقنا، لمحنا بداية سلسلة من الوديان الجميلة والبحيرات والأنهار الجليدية في جنوب شرق كازاخستان. وتقع الحدود مع الصين وقيرغيزستان على بعد 50 ميلاً فقط.

 

 

أقمت أنا وزوجتي في فندق «ريتز-كارلتون» الرائع المكون من 30 طابقًا، والذي يُعرف بأنه الأفضل في آسيا الوسطى، ويوفر إطلالة بانورامية لا مثيل لها على وسط المدينة والجبال في الخلفية.  تتميز مدينة ألماتي، التي تمتد على مساحة شاسعة، بشوارع واسعة ومعتنى بها جيدًا وطرق سريعة رئيسية، تصطف على جانبيها في الغالب أشجار البتولا والزان والأشجار دائمة الخضرة بوفرة. ومثل لندن، تضم المدينة العديد من المتنزهات. لا يمكن ألا تنبهر بوسط المدينة بمبانيه الشاهقة ذات الجدران الزجاجية التي تهيمن على أفق المدينة. أما المباني القديمة فهي قليلة، وذلك بسبب آثار الزلزال الذي وقع عام 1887.  يوجد في المدينة العديد من المطاعم من الدرجة الأولى، ومن أبرزها مطعم «أباي»، الذي يطل على المدينة بأكملها من موقع مرتفع على سفح التل، حيث تقع على بعد بضعة ياردات منه المجموعة الثانية الوحيدة في العالم من تماثيل فرقة «البيتلز»، ومطعم «ألاشا»، الذي يقدم الأطباق الكازاخستانية التقليدية مصحوبة بالغناء والرقص الفولكلوري البري، مع بعض عروض الخفة والمشي على الحبل.

يعتمد المطبخ الكازاخستاني بشكل كبير على الماضي البدوي للشعب الكازاخستاني، وتهيمن عليه اللحوم، لا سيما لحم الضأن ولحم الحصان، بالإضافة إلى مختلف منتجات الألبان، بما في ذلك الأجبان اللذيذة والكوميس، وهو مشروب مصنوع من حليب الفرس المخمر. ويُعد «بيشبارماك»، الذي يعني «الأصابع الخمسة»، الطبق المميز للمطبخ الكازاخستاني.  ويُقدَّم هذا الطبق عادةً في طبق كبير يوضع في وسط المائدة. ويتألف من قطع كبيرة من لحم الحصان أو الضأن، مسلوقة مع العظم، موزعة على طبقة من المعكرونة. وتُكمِّل حلقات البصل والثوم والبقدونس والشمر هذا الطبق.

خلال مأدبة غداء في «داشا»، قُدم لي، بصفتي ضيف الشرف، رأس خروف لكي أقطعه إلى قطع وأوزعها على الحاضرين حول المائدة. وكان من المقرر أن تُعطى الأذن اليسرى للخروف لأصغر الحاضرين سنًّا – وهو حفيد مضيفنا. ويُفترض أن ذلك يجعله يستمع إلى كبار السن بشكل أفضل.

 

 

ورغم أن كازاخستان تبدو دولة نابضة بالحياة وعصرية وتطلعية، إلا أن الزائر يشعر دائمًا بفخر سكانها بتراثهم البدوي الغريب، وحبهم للتقاليد والتحف والزخارف. ويتجلى ذلك في أزيائهم الوطنية، ومجوهراتهم المتقنة الصنع، وغناءهم ورقصاتهم الفولكلورية، وخيامهم المنتشرة في كل مكان، وكرم ضيافتهم الذي لا حدود له، وخجلهم الذي يظهر بين الحين والآخر.

في الندوات التي عقدتها، ركزتُ كثيرًا على المكانة المركزية لكازاخستان سواء من حيث الموقع الجغرافي أو التكامل الثقافي الاستراتيجي. عند النظر إلى خريطة أوروبا، نرى ألمانيا باعتبارها المركز — قلبها النابض. أما عند النظر إلى خريطة العالم، ولا سيما الكتلة البرية الضخمة لأوراسيا، فإن ألماتي تقع في المنتصف تمامًا. وإذا رسمتَ خطًا على الخريطة من لندن إلى طوكيو، فسيمر هذا الخط عبر ألماتي، التي تقع على مسافة متساوية من المدينتين.  وإذا رسمنا خطًا رأسيًّا عبر ألماتي من المحيط المتجمد الشمالي إلى جنوب الهند، فستجد أنها تقع على مسافة متساوية مرة أخرى. تعد كازاخستان^تاسع أكبر دولة في العالم (بحجم أوروبا الغربية) وتربط بين أعظم ثقافات العالم — روسيا من الشمال، والصين من الشرق، والهند و«الدول التي تنتهي بـ -ستان» من الجنوب، وتركيا في الجنوب الغربي، كما تلتقي بالقوى الغربية في حقول النفط في بحر قزوين.  ولحسن الحظ، تتمتع كازاخستان ببيئة مواتية. وباعتبارها جمهورية سوفيتية سابقة، فإن اللغة الروسية هي اللغة المشتركة بين مختلف الأعراق في كازاخستان؛ وتشترك كازاخستان مع الصين في طموحات طريق الحرير، كما أن دول «ستان» الصديقة قريبة لغويًا، شأنها شأن تركيا – أول دولة اعترفت بها كدولة جديدة؛ أما مع الدول الغربية، فإن الأعمال التجارية تعود بالربح المتبادل على الطرفين.

وبفضل هذه العلاقات، إلى جانب مساحتها الشاسعة وثرواتها المعدنية، يبدو أن كازاخستان متجهة نحو مستقبل اقتصادي ودولي مشرق.  وقد أشار الرئيس نزارباييف بحكمة إلى فنلندا كنموذج للتنمية – فهي دولة تقع بين الشرق والغرب، وتتمتع بعلاقات ودية مع كليهما، وقد حققت معجزة اقتصادية بفضل مستويات التعليم العالية وتبنيها للتكنولوجيا والابتكار. وقد شهدت ألمانيا واليابان و«النمور الآسيوية الأربعة» (كوريا وسنغافورة وهونغ كونغ وتايوان) معجزات اقتصادية في فترة ما بعد الحرب. ويبدو أن كازاخستان في وضع جيد لاحتذاء حذو هذه الدول في الوقت المناسب.

 

ريتشارد د. لويس

28 سبتمبر 2017