Nel settembre 2017 sono stato invitato in Kazakistan per tenere un seminario interculturale alla compagnia telefonica Beeline di Almaty. Questa prestigiosa azienda è conosciuta come Veon a livello internazionale, soprattutto a Mosca e in tutta l'Asia centrale. Ha un personale multiculturale. I delegati che hanno partecipato al seminario provenivano da Russia, Ucraina, Armenia, Georgia, Uzbekistan, Kirghizistan, Tagikistan e dallo stesso Kazakistan. Avevano un elevato livello di conoscenza culturale, in particolare per quanto riguarda i Paesi dell'ex Unione Sovietica dell'Asia centrale, il Medio Oriente, la Turchia e l'Europa orientale. Conoscevano meno le culture occidentali, ma mostravano grande interesse per esse.

Sono rimasto sbalordito dalla bellezza e dall'imponenza della stessa Almaty, la capitale storica. (Astana è la nuova capitale dal 1997). Almaty, che per lo straniero è solo un puntino sulla mappa, oggi ospita una popolazione di 2 milioni di persone ed è una metropoli fiorente e vivace, adiacente alla catena montuosa del Tian Shen, che vanta vette tra i 4000 e i 7000 metri e che domina la città. Durante la visita del primo giorno, i nostri padroni di casa ci hanno fatto salire su tre funicolari fino a un elegante ristorante in cima alla montagna, dove abbiamo pranzato in un'atmosfera molto più rarefatta di quella di Città del Messico, nota per i suoi momenti di pausa. Sopra di noi abbiamo intravisto l'inizio della serie di splendide gole, laghi e ghiacciai del Kazakistan sud-orientale. I confini con la Cina e il Kirghizistan si trovano a soli 80 km di distanza.

 

 

Io e mia moglie eravamo alloggiati nel favoloso Ritz-Carlton Hotel a 30 piani, considerato il più bello dell'Asia centrale, che offre un panorama impareggiabile del centro città e delle montagne. Almaty, che si estende su un'area molto vasta, è caratterizzata da ampi e curati viali e autostrade, per lo più fiancheggiati da un'abbondante quantità di betulle, faggi e sempreverdi. Come Londra, ha molti parchi. Non si può non rimanere colpiti dal centro della città, con i suoi alti edifici in vetro che dominano lo skyline. Gli edifici antichi sono pochi, a causa degli effetti del terremoto del 1887. Ci sono molti ristoranti di prima classe in città, due dei quali sono memorabili: l'Abay, che domina l'intera città da un punto di osservazione elevato sulla collina, con l'unica seconda serie di statue dei Beatles al mondo a pochi metri di distanza, e l'Alasha, che serve piatti classici kazaki con l'accompagnamento di canti e danze folcloristiche selvagge, con l'aggiunta di giocolieri e funamboli.

La cucina kazaka è fortemente basata sul passato nomade del popolo kazako ed è dominata dalla carne, soprattutto di montone e di cavallo, e da vari prodotti lattiero-caseari, tra cui gustosi formaggi e il kumiss, una bevanda a base di latte di cavalla fermentato. Il piatto forte della cucina kazaka è il beshbarmak, che significa "cinque dita". Viene generalmente servito in un grande piatto, posto al centro della tavola. Si tratta di grossi pezzi di carne di cavallo o di montone, bolliti con l'osso, che vengono sparsi su un letto di pasta. Anelli di cipolla, aglio, prezzemolo e finocchio completano il piatto.

Durante un pranzo alla dacia, a me, in qualità di ospite d'onore, è stata consegnata una testa di pecora da tagliare a pezzi per distribuirla intorno al tavolo. L'orecchio sinistro della pecora doveva essere dato al membro più giovane, il nipote del nostro ospite. Si suppone che gli faccia ascoltare meglio i suoi anziani.

 

 

Mentre il Kazakistan si presenta come una nazione vigorosa, modernista e proiettata verso il futuro, il visitatore percepisce costantemente l'orgoglio per il suo patrimonio esotico e nomade, il suo amore per la tradizione, i manufatti e gli ornamenti. Ciò è evidente nei costumi nazionali, nei gioielli elaborati, nei canti e nelle danze folcloristiche, nelle yurte onnipresenti, nell'ospitalità attenta e sfrenata, nella timidezza intermittente.

Nei miei seminari ho sottolineato la centralità del Kazakistan sia in termini di posizione geografica che di integrazione culturale strategica. Guardando una mappa dell'Europa, si vede la Germania come il centro, il suo cuore pulsante. Se guardiamo la mappa del mondo, in particolare l'immensa massa terrestre dell'Eurasia, Almaty si trova al centro. Se si traccia una linea sulla mappa da Londra a Tokyo, essa passa per Almaty, che è equidistante da entrambe. Tracciando una linea verticale attraverso Almaty dal Mar Glaciale Artico fino al sud dell'India, la linea è di nuovo equidistante. Il Kazakistan è il^9° Paese più grande del mondo (la dimensione dell'Europa occidentale) e si collega alle grandi culture del mondo: la Russia a nord, la Cina a est, l'India e gli "stan" a sud, la Turchia a sud-ovest e incontra le potenze occidentali nei giacimenti petroliferi del Caspio. Felicemente, i suoi ambienti sono benigni. Ex repubblica sovietica, il russo è la lingua franca interetnica del Kazakistan; il paese condivide le aspirazioni della Via della Seta con la Cina, gli amichevoli "stan" sono linguisticamente accessibili, così come la Turchia - il primo Paese a riconoscerli come nuova nazione; con gli occidentali, gli affari sono reciprocamente vantaggiosi.

Con queste relazioni, il suo vasto territorio e le sue ricchezze minerarie, il Kazakistan sembra destinato a un brillante futuro economico e internazionale. Il Presidente Nazarbayev ha citato la Finlandia come modello di sviluppo: un Paese situato tra est e ovest, amico di entrambi, che ha realizzato un miracolo economico grazie ad alti standard di istruzione e all'adozione di tecnologia e innovazione. I miracoli economici del dopoguerra sono stati osservati in Germania, Giappone e nelle 4 Tigri asiatiche (Corea, Singapore, Hong Kong e Taiwan). Il Kazakistan sembra avere le carte in regola per emulare queste nazioni a tempo debito.

 

Richard D. Lewis

28 settembre 2017