1971 óta Riversdown ad otthont a világ egyik vezető angol nyelviskolájának, amely teljes nyelvi merítéses tanfolyamokat kínál több mint 65 országból érkező hallgatóknak. A Riversdown Nyelvi Blog első bejegyzésében az iskola alapítója és létrehozója, Richard D. Lewis úr válaszol néhány kérdésre az iskola eredetéről és történetéről.

Mi ösztönözte Önt a Riversdown House megalapítására?

A Riversdown megnyitása előtt már több mint 15 éve dolgoztam a nyelvoktatási ágazatban, és tapasztalatot szereztem iskolák vezetésében Párizsban, Finnországban, Norvégiában, Portugáliában és Londonban, a Berlitz – amely akkoriban az angol nyelvoktatás egyik meghatározó szereplője volt – alkalmazottjaként és franchise-partnereként. 1966-ban Japánba utaztam, és 5 évet töltöttem ott azzal, hogy a cég nevében további 6 iskolát nyitottam meg a kelet-ázsiai régióban. Japánban az egyik legnagyobb kihívás az volt, hogy olyan körülmények között kellett tanítanom a diákokat, amelyek nem voltak ideálisak a nyelvtanuláshoz. Tokióban például a diákok többsége több mint egy órát utazott a külvárosból a belvárosba, így már izzadtak és idegesek voltak, mire leültek az osztályterembe! A nap folyamán a feletteseiktől érkező gyakori telefonhívások elterelték a figyelmüket a tanulásról, és bár mindannyian keményen dolgoztak és fejlődtek az angol nyelvben, a fejlődésük soha nem lehetett olyan jelentős, mintha teljesen elmerültek volna a nyelvben. Ezért az volt a célom, hogy olyan iskolát hozzak létre, ahol az angol nyelvet optimális körülmények között tanítják.

Melyek az optimális feltételek?

Távol lenni minden lehetséges zavaró tényezőtől, egy csendes és békés vidéki helyen – egy pihentető és kényelmes környezetben, jellegzetesen angol hangulattal, ahol anyanyelvi tanároktól kapunk egyéni oktatást, amelyet csoportos kommunikációs gyakorlatok és esti programok egészítenek ki. Egy igazán magával ragadó nyelvi és kulturális élmény.

Hogyan sikerült ezeket a feltételeket megteremtened Riversdownban?

Nagyon szerencsés voltam, mert a Riversdown mindössze a negyedik ingatlan volt, amit megnéztem, és minden megvolt benne, amire szükségünk volt. Bár 1328-ban épült, az 1930-as években felújították, így 1971-ben is még jó állapotban volt. Azóta fürdőszobákat építettünk a hálószobákhoz, edzőtermet, szaunát, 3 teniszpályát és egy 9 lyukas golfpályát is kialakítottunk a birtokon, ahol egy helyben lakó profi edző tart órákat a diákoknak. Az egyik külső épület tökéletesen alkalmas volt arra, hogy oktatási és irodaházzá alakítsuk át, 16 tanteremmel és egy szünetek alatt pihenésre szolgáló területtel.

Milyen tanácsot adsz a Riversdown diákjainak?

Merülj el teljesen a módszerben, és utánozd a tanáraidat, valamint az általuk bemutatott példákat! Mindannyian nagyon tapasztaltak, így folyamatosan alkalmazkodni tudnak a tanulók igényeihez. Beszélni, kipróbálni és utánozni – én is így tanultam meg az idegen nyelveket. Összesen 10 nyelvet beszélek: franciát, olaszt, spanyolt, portugált, németet, dánul, norvégul, svédül, finnül és japánul. Különösen a japánról gyakran mondják, hogy nagyon nehéz nyelv. Nincs olyan, hogy nehéz nyelv, csak olyanok vannak, amelyek közel állnak az anyanyelvünkhöz, vagy távol állnak tőle.

Melyek a legszebb emlékeid Riversdownról?

Sok minden történt, és számos emlékezetes hallgatónk volt. Vendégül láttunk japán királyi családtagokat, finn és dán miniszterelnököket, a német kormány tagjait, nagyvállalatok vezérigazgatóit, sportolókat és labdarúgóedzőket. Azt is láttam, hogy a Riversdown hogyan semlegesíti az előítéleteket és bontja le a társadalmi korlátokat. A legkülönbözőbb társadalmi rétegekből, szakmákból, háttérrel és nemzetiségű emberek egy hét közös tanulás után barátokká válhatnak. Láttam már olyanokat is, akiknek országai háborúban állnak egymással, mégis barátok lettek, és távozásuk után is tartják a kapcsolatot!

Mit tartasz a legnagyobb eredményednek a Riversdownban?

Nagy szerencsém volt, hogy a Riversdown pontosan olyan lett, amilyennek reméltem. Büszke vagyok arra, hogy a kezdetektől fogva dédelgetett elképzelésem valóra vált, és 46 év alatt több mint 40 000 embert oktattunk sikeresen 65 különböző országból, akik közül sokan többször is visszatértek hozzánk, mint a Riversdown-család tagjai.

 

Dan Smith, 2017