以前、雑誌『encore!』に掲載された記事のドイツ語版およびフランス語版へのリンクを掲載しました。こちらが、リチャード・ルイス氏による英語訳です。

 

経営幹部が外国語を学ぶ際には、迅速かつ効果的な学習法が求められます。リバースダウン・ハウスでは、この点を最優先にしています。^{14世紀に建てられた}中世の館である同施設では、喧騒から離れた理想的な田園風景の中で、英語学習と文化的なコミュニケーションスキルを併せて学ぶことができます。5つ星のオールインクルーシブ型研修施設からのレポートです。

伝統とグローバル化。歴史と人脈づくり。ジェーン・オースティンとフィットネスセンター……かつてのイングランドの首都ウィンチェスターの近く。この街にある由緒あるカレッジでは、英国の金融エリートたちが教育を受けている。世界中から集まる経営幹部や政治家たちは、リバーズダウンの中世の建物の中で、英語力を磨き、修正するために訪れる。学習プログラムは文字通り「オールインクルーシブ」で、主に40代の受講生（10～16名）は、人里離れたこの場所で、同じ場所にて、睡眠、 食事をし、個人レッスンを受け、ゴルフやテニスを学び、水泳をし、ジムを利用し、サウナを楽しみ、（キジの群れの中で）散歩をし、会話を交わす――これらすべてを、人里離れたこの一か所で行っているのだと、空港から車で案内してくれる同校創設者の娘婿は語る。

確かに、最初は高速道路を走り、次に国道、そして地方道、さらに「リバーズダウン・ロード」という名の小さな田舎道へと進んでいきます。  やがて、木に釘で打ち付けられた木製の看板が見えてきます――到着です！　まるで本に描かれているような美しい、素朴な自然の奥深くへと踏み込んだような気分になります。土地の所有者や紳士的な農家の人々に出会えるだろうと期待していたところ、実際にそうでした。ただ、彼らは皆、ジャケットとネクタイ姿の教師やインストラクターだったという違いはありましたが。

 

時は金なり

リバーズダウンでは、その高級感（授業料は週約2,600ポンド）はそれほど目立つものでも、圧倒的なものでもありません。しかし、そこで提供されているものは計り知れない価値があります。それは、自身の語学目標に専念できるという可能性です。学習の集中度は状況によって異なりますが、決して単調になることはありません。  例えば、2つの大きなテーブルを囲んで行われる食事の時間には、活発な議論が交わされ、教師たちも親しみやすい（時には皮肉めいた）発言を交える――これはまさに英国らしい雰囲気だ。創設者のリチャード・D・ルイスも頻繁に同席しており、彼は経営コースの指導も担当し、世界各国から集まった学生たちに意見を述べるよう促している。フィンランドの大臣、ブラジルの上院議員、イタリアやドイツのミシュランの幹部、チューリッヒの弁護士――皆、上達した英語でそれぞれの意見を述べている。  受講生が2週目や3週目に入ると、すぐにわかる。常に個人に合わせたカリキュラムは、3人の講師が各受講生を順番に担当して進められる。休む間もなく、各人が仕事に必要なスキルが熱心に練習される。ビジネスウーマンなら、交渉の仕方、会議の進め方、会議の司会、バイヤーの説得、製品の販売などを学ぶ。では、文法はどうなのか？  常駐講師の一人であるリチャード・カー氏は次のように説明する。「受講生は英語でのコミュニケーション能力を向上させるためにここに来ているので、文法は仕事上の様々なニーズという文脈の中で教えられます」。では、試験はどうなのか？「逆効果で、貴重な時間を浪費するだけです」と、スイスの受講生をリバーズダウンに派遣している「ボア・リンガ・ビジネス・クラス」のディレクター、マックス・ウェイ氏は答える。  「経営幹部、政治家、大臣、大使といった人々は、無駄にできる時間などありません。彼らに必要なのは、自分の話がしっかりと聞き入れられ、説得力を持って信頼を得られ、それによって任務を成功させることができるという確信です。」 卒業証書など、文法のルールを学ぶ時間のある若者向けのものです。（…）

昔は、その言語を丸ごと習得しようと努めていました。今日では、英語を使った日々の業務において適用できない、あるいは役に立たない部分は排除するようになりました。実際、自分のキャリアに必要なスキルを学ぶのです。例えば、電話での対応の仕方、アポイントの取り方、正しいスペルの書き方などです。（…）

学生たちの要望は、人それぞれ実にさまざまです。週末にサッカーの試合（アーセナル、チェルシー、サウサンプトン）に連れて行ってほしいと頼む男性もいれば、歴史的な見学ツアーをもっと楽しみたいと熱望する学生もいます。毎日午後、リバースダウン・コースでゴルフを楽しむ学生もいます。ビジネスマンたちは、イギリス滞在を最大限に活用しようと努めています――時間は非常に貴重だからです。マックス・ウェイ氏は次のように指摘しています。 「ここでは2週間で、母国で6ヶ月や12ヶ月かけて学ぶのと同じくらい多くのことを学べます。」 これは学生たち自身によっても裏付けられています。 スペインのミシュラン社マネージャーであるフェルナンドは、教師陣の質の高さと環境の美しさに感嘆し、マドリードに戻りました。 彼は、滞在期間を1週間にしかできなかったことを後悔していました。特に、2週間滞在したイタリア人の同僚マウリツィオが、リバースダウンのプロフェッショナルな雰囲気の中で流暢さを向上させたと自画自賛していたからです。

経験豊富なインストラクターからなる専任チームに加え、リバーズダウンで明かされる秘密の一つは、普段の業務スケジュールとは全く異なる環境にある。  リバーズダウンでの日々は、疲れはするものの、爽快なものです。魅力的なホステス、ジェーン・ルイスが案内する^14世紀の館内ツアーなど、嬉しい驚きも待っています。経営幹部や政治家たちは、まるで子供のように、古びた階段やオーク材の梁、秘密の部屋を探索して駆け回ります。しばらくすると、壁そのものが最も美しい英語であなたに囁きかけ始める、と人々は言います。これこそが、宿泊型イマージョンプログラムの真髄なのです。

 

ロワーズ・パフュドによる記事。初出は『encore!』（『Le Matin Dimanche』および『Die Sonntags Zeitung』の別冊付録）で、リチャード・ルイスが翻訳・編集を担当した。