In precedenza abbiamo pubblicato un link alle versioni tedesca e francese di un articolo della rivista encore! Eccolo qui, tradotto in inglese da Richard Lewis.

 

Quando i top manager studiano una lingua straniera, hanno bisogno di un metodo rapido ed efficace. Questo obiettivo è prioritario a Riversdown House, una sala medievale del^{XIV secolo}, dove l'inglese viene appreso insieme alle capacità di comunicazione culturale, in un ambiente di campagna ideale, lontano dalla folla. Rapporto di un istituto di formazione a 5 stelle all-inclusive.

Tradizione e globalizzazione. Storia e networking. Jane Austen e centro fitness... vicino all'antica capitale dell'Inghilterra, Winchester, il cui antico College forma l'élite finanziaria britannica. Alti dirigenti e politici di tutto il mondo vengono a perfezionare e correggere il loro inglese sotto il tetto medievale di Riversdown. La formula di studio è letteralmente all-inclusive, poiché gli studenti (10-16 anni), per lo più quarantenni, dormono, cenano, prendono lezioni private, imparano a giocare a golf, a tennis, nuotano, usano la palestra, si concedono una sauna, fanno passeggiate (tra i fagiani) e conversano, il tutto nello stesso posto in mezzo al nulla, dichiara il genero del fondatore della scuola, che vi accompagna dall'aeroporto.

È vero che prima si percorre un'autostrada, poi una strada nazionale principale, poi una strada secondaria, poi una piccola strada di campagna chiamata Riversdown Road. Alla fine si incontra un cartello di legno, inchiodato su un albero: siamo arrivati! Si ha l'impressione di addentrarsi in una natura rustica, bella come quella descritta nei libri. Ci si aspetta di incontrare proprietari terrieri e gentiluomini agricoltori, ed è quello che accade, solo che sono tutti insegnanti e istruttori in giacca e cravatta.

 

Il tempo è denaro

A Riversdown, il lusso (la retta è di circa 2.600 sterline a settimana) non è così evidente o preponderante. Eppure ciò che viene offerto è impagabile: la possibilità di concentrarsi esclusivamente sul proprio obiettivo linguistico. L'intensità dello studio è variabile, ma non è mai statica. Per esempio, durante i pasti, consumati attorno a due grandi tavoli, la discussione è vivace, con gli insegnanti che contribuiscono con osservazioni amichevoli (e talvolta ironiche) - un mix tipicamente britannico. Spesso è presente Richard D. Lewis, il fondatore, che supervisiona anche i corsi di management e chiede agli studenti di contribuire con le loro opinioni da molti paesi. Ministri finlandesi, senatori brasiliani, manager Michelin italiani e tedeschi, avvocati zurighesi: tutti esprimono le loro opinioni nel loro inglese perfezionato. Si notano subito quelli che sono alla seconda o terza settimana. Il piano di lezioni, sempre individuale, è condotto da tre insegnanti, che ruotano intorno a ogni studente. Senza sosta, vengono esercitate assiduamente le competenze di cui ciascuno ha bisogno per il proprio lavoro. Una donna d'affari imparerà a negoziare, tenere una riunione, presiedere una conferenza, convincere un acquirente, vendere un prodotto, ecc. E che dire della grammatica? Richard Carr, uno degli insegnanti residenti, spiega: "Le persone vengono qui per migliorare la loro capacità di comunicare in inglese, quindi la grammatica viene insegnata nel contesto delle varie esigenze della loro situazione lavorativa". E gli esami? "Controproducenti e che fanno perdere tempo prezioso", risponde Max Wey, direttore di Boa Lingua Business Class, la società che invia gli studenti svizzeri a Riversdown. "Dirigenti d'azienda, politici, ministri, ambasciatori non hanno tempo da perdere. Quello che chiedono è la certezza di essere ascoltati e di essere convinti, fidati e quindi messi in condizione di riuscire nei loro compiti". I diplomi sono per i giovani, quando avevano il tempo di imparare le regole della grammatica. (...)

Un tempo si cercava di imparare la lingua nella sua interezza. Oggi si eliminano le parti che non sono applicabili o utili per il lavoro quotidiano in inglese. Si imparano, infatti, le competenze necessarie per la propria carriera: come comportarsi al telefono, fissare appuntamenti, saper scrivere correttamente. (...)

Le esigenze degli studenti sono varie come le persone stesse. Gli uomini chiedono spesso di essere portati a vedere una partita di calcio nel fine settimana (Arsenal, Chelsea, Southampton), altri desiderano escursioni più storiche. Alcuni giocano a golf (sul campo di Riversdown) ogni pomeriggio. Gli uomini d'affari traggono ogni beneficio possibile dal loro soggiorno in Inghilterra: il tempo è così prezioso. Max Wey sottolinea: "In 2 settimane si impara tanto qui quanto in 6 o 12 mesi a casa". Questo è confermato dagli stessi studenti. Fernando, manager Michelin in Spagna, è tornato a Madrid stupito dalla qualità degli insegnanti e dalla bellezza dell'ambiente. Si è pentito di essersi concesso solo una settimana, soprattutto perché il suo collega italiano, Maurizio, che si è fermato due settimane, si è congratulato con se stesso per il miglioramento della fluidità acquisita nell'atmosfera professionale di Riversdown.

Al di là del team dedicato di istruttori esperti, uno dei segreti svelati a Riversdown è il completo cambiamento del loro programma di lavoro ordinario. La routine di Riversdown è faticosa ma esaltante. Piacevoli sorprese, come il tour degli interni del^XIV secolo, condotto dall'affascinante padrona di casa, Jane Lewis. Dirigenti e personalità politiche si affannano come bambini a esplorare antiche scale, travi di quercia e stanze segrete. Si dice che dopo un po' le pareti stesse comincino a sussurrarti in un inglese dolcissimo. È questo il senso dell'immersione residenziale.

 

Articolo di Loyse Pahud, pubblicato per la prima volta su "encore!". (supplemento di Le Matin Dimanche e Die Sonntags Zeitung), tradotto e adattato da Richard Lewis.