Çeşitli akademik kurumlarda yapılan son çalışmalar, iki dilliliğin Alzheimer dahil olmak üzere çeşitli demans türlerinin başlangıcını geciktirebileceği sonucuna varmıştır. Bu kurumlar arasında İsveç'in Karolinska Enstitüsü, Cambridge Üniversitesi, Edinburgh Üniversitesi, Toronto Üniversitesi ve American Association for the Advancement of Science yer almaktadır.

Dünya genelinde yaklaşık 24 milyon kişi demans hastasıdır. Bunların yaklaşık 850.000 'i İngiltere'de bu hastalıktan muzdarip. Geçen hafta 87 yaşıma girmiş olmama rağmen onlardan biri olmadığımı söylemekten memnuniyet duyuyorum. Sanırım 12 dil konuşabiliyor ya da anlayabiliyor olmamın bununla çok ilgisi var. Eğer ben de diğer pek çok yetkin dilbilimci gibi yabancı sözcük dağarcığından 25.000 kadar sözcüğü hatırlayabiliyorsam, arabamı nereye park ettiğimi ya da kahvaltıda ne yediğimi unutmam olası mıdır?

Shakespeare'den uzun pasajlar okuyarak veya tüm senfonilerin notalarını hatırlayarak olağanüstü hafıza becerileri sergileyen ünlü aktörler ve önde gelen müzisyenler gibi, dilbilimciler de çeşitli günlük durumlarda güçlü bir düşünce dizisi oluşturmak için yüzlerce kelimeyi çok sayıda dahili dil bağıyla güçlü bir şekilde birbirine bağlar. Bu düşünce silsilesi, herhangi bir dilde, güçlü bir şekilde tümdengelimsel olabilir, genellikle zorlayıcı olabilir ve netliğe yol açabilir. Yabancı bir dilde kendini ifade etmeye çalışmak bu zorluğu daha da arttırır. İngilizce düşündüğüm bir düşünce doğası gereği oldukça muğlak veya belirsiz olsa bile, Fransızca veya Almanca'da daha fazla kesinlik aramak zorunda olduğumu fark ettim. Dolayısıyla, yabancı bir dili araştırmak, İngilizce konuşan bir kişiyi, ister sözle ister eylemle olsun, İngilizlerin "geçiştirme" alışkanlığından uzak durmak zorunda bırakabilir.

Öğrendiğime göre bazı diller diğerlerinden daha fazla hassasiyet gerektiriyor. Mantık sevgisiyle Fransızca kesinlikle bunlardan biri. Almanca, emir kipi çekimleri ve hal ekleriyle kesinlikle bir diğeridir. Latince, İtalyanca ve Fince kendi disiplinlerini dayatır. İngilizce, özellikle de serbest dolaşan Amerikan varyetesi, daha az zihinsel titizlik gerektirse de, öbek fiilleri yabancının ürpermesine neden olur. İskandinav dilleri kolaycı diller sınıfına girer, ancak itibar kaybına neden olmamak için kasıtlı olarak muğlak olan Japonca en muğlak, en puslu olanıdır.

Yabancı bir dil edinmek kesinlikle beyin için sağlıklı bir egzersizdir ve öğrenenleri sözel ayak parmakları üzerinde tutar. Ve bu sadece işin bir parçasıdır. Bugünlerde dilin içinde doğduğu kültürden ayrı düşünülemeyeceği herkes tarafından biliniyor. Fransızca öğrenirseniz, La Belle France hakkında bilgi sahibi olursunuz; İtalyanca öğrenmek sizi La Dolce Vita ile tanıştırır.

Fransızca konuştuğumda bir Fransız gibi oluyorum. İtalyanca konuşmak hayata olan tutkumu artırıyor. Japonca konuşurken tökezlediğimde, İngilizce konuştuğumdan beş kat daha kibar oluyorum. Yani başka bir dil konuştuğunuzda, belli bir kültürleşme gerçekleşir, ufkunuz genişler, kişiliğiniz genişler - kaçınılmaz olarak zihinsel olanaklarınızdaki herhangi bir azalmaya karşı güçlü bir savunma sağlar.

Bunama üzerine yapılan araştırmalar, eğer iki dillilik bunamayı önlüyorsa, bunu ikinci bir dili geç yaşta öğrenseniz bile yapabileceğinizi gösteriyor gibi görünüyor. Elbette ellili ya da altmışlı yaşlarda yeni bir dil öğrenmek o kadar kolay değil (ben denedim) ancak daha fazla çalışma gerektirmesi, ekstra çabanın sizi daha da teşvik ettiği anlamına gelebilir. Eğer olgun yaşlarınızda başka bir dil öğrenmeye karar verirseniz, size tavsiyem elinizi çabuk tutmanızdır! Tıpkı tempolu bir koşunun kalbiniz için tembel bir koşudan daha iyi olması gibi, dil eğitimi de heyecan verici fırsat ve tatmin kapıları açabilir! İdeal olarak, yeni dile, yeni ülkeye, hatta belki de öğretmeninize aşık olacaksınız! Bundan sonra bunamaya vakit yok.

Richard D. Lewis

15 Ekim 2017