Zuvor hatten wir einen Link zur deutschen und französischen Version eines Artikels in der Zeitschrift encore! veröffentlicht. Hier ist er, ins Englische übersetzt von Richard Lewis.

 

Wenn Topmanager eine Fremdsprache lernen, brauchen sie eine schnelle und effektive Methode. In Riversdown House, einem mittelalterlichen Gebäude aus^{dem 14.} Jahrhundert, wo Englisch zusammen mit kulturellen Kommunikationsfähigkeiten in einer idealen ländlichen Umgebung, weit weg von der Hektik des Alltags, erlernt wird, steht dies im Vordergrund. Bericht aus einer 5-Sterne-All-Inclusive-Schulungseinrichtung.

Tradition und Globalisierung. Geschichte und Vernetzung. Jane Austen und Fitnesscenter ... in der Nähe der ehemaligen Hauptstadt Englands, Winchester, deren altes College die britische Finanzelite ausbildet. Führungskräfte und Politiker aus der ganzen Welt kommen hierher, um unter dem mittelalterlichen Dach von Riversdown ihr Englisch zu verfeinern und zu verbessern. Die Studienformel ist im wahrsten Sinne des Wortes allumfassend, denn die Schüler (10-16), die zumeist in den Vierzigern sind, schlafen, essen, nehmen Privatunterricht, lernen Golf und Tennis, schwimmen, nutzen den Fitnessraum, gehen in die Sauna, machen Spaziergänge (zwischen Fasanen) und unterhalten sich, und das alles an ein und demselben Ort mitten im Nirgendwo, erklärt der Schwiegersohn des Schulgründers, der Sie vom Flughafen dorthin fährt.

Es stimmt, dass man zunächst eine Autobahn, dann eine Hauptstraße, dann eine Nebenstraße und schließlich eine kleine Landstraße namens Riversdown Road entlangfährt. Schließlich stößt man auf ein Holzschild, das an einen Baum genagelt ist - wir sind angekommen! Man hat den Eindruck, in eine rustikale Natur einzudringen, die so schön ist, wie sie in Büchern beschrieben wird. Man erwartet, dass man auf Landbesitzer und Landwirte trifft, und so ist es auch, nur sind es alles Lehrer und Ausbilder in Jackett und Krawatte.

 

Zeit ist Geld

In Riversdown ist der Luxus (die Gebühren belaufen sich auf etwa 2.600 £ pro Woche) nicht so offensichtlich oder überwältigend. Und doch ist das, was geboten wird, unbezahlbar: die Möglichkeit, sich ausschließlich auf sein sprachliches Ziel zu konzentrieren. Die Intensität des Studiums ist unterschiedlich, aber nie statisch. Bei den Mahlzeiten zum Beispiel, die an zwei großen Tischen eingenommen werden, wird lebhaft diskutiert, wobei die Lehrer freundliche (und manchmal ironische) Bemerkungen beisteuern - eine typisch britische Mischung. Oft ist Richard D. Lewis, der Gründer, anwesend, der auch die Managementkurse betreut und die Studenten bittet, ihre Ansichten aus vielen Ländern einzubringen. Finnische Minister, brasilianische Senatoren, Michelin-Manager aus Italien und Deutschland, Zürcher Anwälte - sie alle geben ihre Meinung in ihrem verbesserten Englisch ab. Diejenigen, die in der zweiten oder dritten Woche sind, fallen schnell auf. Der Unterricht, der immer individuell gestaltet wird, wird von drei Lehrern durchgeführt, die sich um jeden Schüler kümmern. Unermüdlich werden die Fähigkeiten geübt, die jeder für seinen Beruf braucht. Eine Geschäftsfrau lernt zu verhandeln, ein Meeting zu halten, eine Konferenz zu leiten, einen Käufer zu überzeugen, ein Produkt zu verkaufen usw. Und was ist mit der Grammatik? Richard Carr, einer der ansässigen Lehrer, erklärt: "Die Leute kommen hierher, um ihre Fähigkeit zu verbessern, auf Englisch zu kommunizieren, also wird die Grammatik im Zusammenhang mit den verschiedenen Anforderungen in ihrer beruflichen Situation unterrichtet." Und Prüfungen? "Sie sind kontraproduktiv und fressen wertvolle Zeit", antwortet Max Wey, Direktor von Boa Lingua Business Class, der Firma, die Schweizer Studenten nach Riversdown schickt. "Führungskräfte aus der Wirtschaft, Politiker, Minister und Botschafter haben keine Zeit zu verlieren. Was sie brauchen, ist die Gewissheit, dass man ihnen zuhört, dass man sie überzeugt, dass man ihnen vertraut und sie dadurch in die Lage versetzt, ihre Aufgaben erfolgreich zu erfüllen." Diplome sind etwas für junge Leute, wenn sie Zeit hatten, Grammatikregeln zu lernen. (...)

Früher hat man versucht, die Sprache in ihrer Gesamtheit zu lernen. Heute streicht man die Teile heraus, die für die tägliche Arbeit auf Englisch nicht anwendbar oder nützlich sind. Man lernt vielmehr die Kompetenzen, die man für seine Karriere braucht: wie man sich am Telefon verhält, wie man Termine vereinbart, wie man richtig buchstabiert. (...)

Die Anforderungen der Studenten sind so unterschiedlich wie die Menschen selbst. Männer wünschen sich oft, am Wochenende zu einem Fußballspiel mitgenommen zu werden (Arsenal, Chelsea, Southampton), andere sehnen sich nach historischen Ausflügen. Einige spielen jeden Nachmittag Golf (auf dem Riversdown-Platz). Geschäftsleute holen alles aus ihrem Aufenthalt in England heraus - Zeit ist so kostbar. Max Wey stellt fest: "Man lernt hier in 2 Wochen so viel wie in 6 oder 12 Monaten zu Hause". Dies wird von den Studenten selbst bestätigt. Fernando, Michelin-Manager in Spanien, kehrte nach Madrid zurück und war erstaunt über die hohe Qualität der Lehrer und die Schönheit der Umgebung. Er bedauerte, sich nur eine Woche Zeit genommen zu haben, zumal sein italienischer Kollege Maurizio, der zwei Wochen blieb, sich selbst zu seinen verbesserten Sprachkenntnissen beglückwünschte, die er in der professionellen Atmosphäre von Riversdown erworben hatte.

Neben dem engagierten Team von erfahrenen Ausbildern ist eines der Geheimnisse von Riversdown die völlige Abwechslung von ihrem normalen Arbeitsplan. Die Routine in Riversdown ist anstrengend, aber erheiternd. Angenehme Überraschungen, wie die Führung durch die Innenräume aus dem^14. Jahrhundert, die von der charmanten Gastgeberin Jane Lewis geleitet wird. Führungskräfte und politische Persönlichkeiten drängeln sich wie Kinder, um alte Treppen, Eichenbalken und geheime Räume zu erkunden. Man sagt, dass nach einer Weile die Wände selbst anfangen, in schönstem Englisch zu flüstern. Das ist es, worum es beim Eintauchen in die Umgebung geht.

 

Artikel von Loyse Pahud, zuerst veröffentlicht in "encore!" (eine Beilage von Le Matin Dimanche und Die Sonntags Zeitung), übersetzt und bearbeitet von Richard Lewis.