Entrevista con Richard Lewis, ahora que se acerca su 95.º cumpleaños, el 13 de julio. ¡De camino al siglo, y sin rendirse!

 

 

Transcripción

Entrevistador:

Cuando fundaste Riversdown House hace más de 50 años, ¿en qué pensabas? ¿Cuáles eran tus objetivos en aquel momento?

Richard Lewis

Bueno, por aquel entonces daba clases de inglés en Japón y no era muy satisfactorio porque los japoneses, aunque no te lo creas, cuando están en reuniones, a menudo les interrumpen otros japoneses y pierden el hilo de sus ideas. Si estás aprendiendo inglés y te hacen una pregunta (por ejemplo, en japonés), eso lo estropea todo.  No puedes concentrarte en lo que estás haciendo, por eso deberías aprender inglés en un entorno anglófono.

Entrevistador:

¿Y eso te dio la idea de crear este sitio?

Richard Lewis

Sí. Me imaginé un lugar en Inglaterra en el que todo a tu alrededor fuera inglés. Toda la gente sería inglesa, y eso no restaría valor al carácter inglés del conjunto. Así que también es lo que llamamos el concepto de inmersión total. Estás completamente inmerso no solo en el idioma, sino también en el ambiente que te rodea: el clima, la comida, los sonidos naturales de tu entorno, etcétera.

Entrevistador:

Y parece que está teniendo mucho éxito.

Richard Lewis

Bueno, en mi caso sí que fue así, porque tuve la suerte de dar con este remanso de lo inglés, Riversdown House, un edificio situado aquí, en Hampshire, que probablemente perteneció en su día a la Iglesia. Era sumamente inglés en todos los sentidos.

Así que es el lugar ideal para aprender inglés. Tiene un aire inglés y no está muy lejos de Londres. Se llega aquí muy fácilmente. Lo tiene todo: es un lugar pintoresco. Así que aprendes inglés en el mismo ambiente que un niño inglés, que es la mejor manera de hacerlo.

Entrevistador:

Has formado a miles de personas en Riversdown House. ¿Alguna vez piensas en el impacto que han tenido estas ideas sobre la enseñanza inmersiva en todo el mundo?

Richard Lewis

Bueno, ha resultado útil si, por alguna razón, querían hablar y expresarse en inglés. Hemos podido enseñárselo con bastante rapidez gracias al carácter de inmersión del método. Se aprende igual que lo hace un niño inglés: se aprende en cada momento y mucho más rápido que un adulto que aprende un idioma extranjero.

 

Entrevistador:

Fantástico. De entre todas las personas famosas, los directivos y los políticos que han estudiado inglés en Rivers, ¿quién te llama especialmente la atención como un estudiante excepcional?

Richard Lewis

Bueno, te equivocarías si dijeras cualquier otra cosa que no fuera el emperador de Japón y Konrad Adenauer, canciller de Alemania. Es obvio que son personas importantes por las razones que ya he explicado aquí. Así que esa es la respuesta. Pero, por supuesto, también hay otras personas importantes.

Entrevistador:

Y creo que, al haber dado clase a personas de tantas nacionalidades diferentes, has desarrollado una idea de lo que es la comprensión intercultural. ¿Podrías explicárselo a quienes no hayan oído hablar de ello?

Richard Lewis

Bueno, «Cross Culture» significa simplemente «culturas diferentes». Y cuando enseñas a alguien, si conoces su psicología —que forma parte de su personalidad—, puedes comunicarte con esa persona con mayor facilidad.

Entrevistador:

Así pues, si, por ejemplo, hubiera una persona japonesa en una reunión con una persona alemana, ¿qué aspectos deberían tener en cuenta?

Richard Lewis

Bueno, las diferentes formas de ver las cosas, que en cierto modo son similares desde el punto de vista de un inglés, resultarían bastante formales en estos casos concretos. Pero son muy diferentes de la forma en que los italianos se hablarían entre sí. Así que cada cultura es diferente. Bueno, decidí clasificar las culturas en tres categorías. Lineal-activa, multiactiva y reactiva. Ya te puedes imaginar qué significa «lineal-activa»: se refiere a alguien que camina en línea recta y actúa de forma muy directa. «Multiactiva» es alguien que habla mucho más y se relaciona con mucha gente; y «reactiva» es alguien que se ve obligado a reaccionar más que los demás y que, probablemente, imita a las personas con las que está hablando. Esas tres clasificaciones están bastante claras y son muy diferentes entre sí. Y mucho. Si las personas lineales-activas han sido los alemanes o los estadounidenses, las personas multiactivas serían los latinos, probablemente los italianos, los españoles o los franceses. Y luego, las personas reactivas serían las de las naciones asiáticas, como los chinos o los japoneses, pero también otros pueblos, como los rusos, los kazajos e incluso los turcos.

Entrevistador:

¿Crees que si nuestros políticos comprendieran tu formación intercultural, esto podría influir en su toma de decisiones y en su comunicación?

Richard Lewis

Claro que sí.

Entrevistador:

Y el mundo sería un lugar mejor

Richard Lewis

Y el mundo sería un lugar mejor. Sin duda. Un lugar más comprensible.