par Richard D. Lewis
Les professeurs donnent souvent le conseil suivant aux personnes qui souhaitent apprendre une langue étrangère :
« Apprenez le système verbal, puis partez dans ce pays. »
Il est vrai que les verbes peuvent être considérés comme la partie « mécanique » la plus importante d’une langue. Les noms peuvent être désignés simplement en les montrant du doigt, tout comme la plupart des adjectifs grâce à des indications et à de simples gestes (long, court, large, rouge, blanc, bleu, gros, mince, chaud, froid, énorme, minuscule, rond, carré, etc.). Les prépositions et les mots de liaison (sur, sous, dans, et, mais, si, avec, hors de, de, quand, par, etc.) peuvent s'avérer plus délicats, mais ils reviennent si souvent qu'on s'y habitue rapidement. Certains verbes, par exemple ceux de mouvement, peuvent être facilement illustrés (marcher, courir, soulever, prendre, mettre), mais d’autres nécessitent davantage de compétences pédagogiques (se souvenir, oublier, devenir, considérer, s’occuper de, pardonner, devoir, être tenu de) – et ce ne sont là que les plus simples.
En ce qui concerne les structures verbales (phrases interrogatives, phrases négatives), certaines langues sont assez simples et utilisent l'inversion des mots pour former les phrases interrogatives :
Parlez-vous ? Parlate voi ? Talar du ? Sprechen Sie ? Habla usted ?
Formes négatives simples :
No habla, no parla, du talar inte, Sie sprechen nicht.
Même en français avec :
« Est-ce que je parle ? » et « Je ne parle pas »
ce n'est pas trop difficile.
C'est le système verbal anglais qui pose le plus de problèmes :
Je parle, il parle, est-ce que je parle ? Est-ce qu'il parle ?
Je parle, je ne parle pas, il ne parle pas
J'ai parlé, il a parlé, je n'ai pas parlé, il n'a pas parlé
Je vais parler, il va parler, est-ce qu'on va parler ?
Je ne parlerai pas, il ne parlera pas, ne parlerons-nous pas ?
Je peux parler, je peux parler ? Je n'arrive pas à parler
Voici quelques formes de base. Les élèves commettent rapidement des erreurs telles que
Je ne parle pas, il ne parle pas ? Je ne peux pas, je ne suis pas allé, il peut parler, je ne parlerai pas, etc .
Les structures verbales interrogatives et négatives en anglais au passé, au présent et au futur sont si fondamentales et immuables qu'elles doivent impérativement être maîtrisées par l'élève avant qu'il ne s'attaque à d'autres aspects plus complexes. À ces structures de base s'ajoute la difficulté liée à la combinaison des « verbes auxiliaires ». (Nous devons y aller, il devrait réfléchir, il ne pouvait pas voir, nous n'avons pas à y aller, etc.)
Le système verbal anglais ne constitue pas un obstacle insurmontable. Un bon professeur peut amener un élève à le maîtriser en moins d'un mois, à condition d'être suffisamment strict.
Alors ne désespérez pas : apprenez le système des verbes, puis partez dans ce pays (anglophone) !
Richard D. Lewis
28 août 2017
Crédit photo : CC BY-SA 3.0 Nick Youngson
