¡Anteriormente, publicamos un enlace a las versiones alemana y francesa de un artículo de la revista encore! Aquí está, traducido al inglés por Richard Lewis.

 

Cuando los altos directivos estudian un idioma extranjero, necesitan un método rápido y eficaz. Esto se prioriza en Riversdown House, una sala medieval del siglo^XIV donde el inglés se aprende junto con las habilidades de comunicación cultural, en un entorno campestre ideal, lejos de la multitud enloquecida. Informe de un establecimiento de formación de 5 estrellas con todo incluido.

Tradición y globalización. Historia y trabajo en red. Jane Austen y gimnasio... cerca de la antigua capital de Inglaterra, Winchester, cuyo antiguo College forma a la élite financiera británica. Altos directivos y políticos de todo el mundo acuden a afinar y corregir su inglés bajo el techo medieval de Riversdown. La fórmula de estudio es literalmente todo incluido, ya que los alumnos (de 10 a 16 años), en su mayoría cuarentones, duermen, cenan, reciben clases particulares, aprenden a jugar al golf, al tenis, nadan, utilizan el gimnasio, se dan un capricho en la sauna, pasean (entre faisanes) y conversan, todo en el mismo lugar , en medio de la nada, declara el yerno del fundador de la escuela, que te lleva en coche desde el aeropuerto.

Es cierto que primero se conduce por una autopista, luego por una carretera nacional principal, después por una carretera secundaria y, por último, por una pequeña carretera rural llamada Riversdown Road. Finalmente, uno se topa con una señal de madera, clavada en un árbol: ¡hemos llegado! Uno tiene la impresión de penetrar en la naturaleza rústica, bella como se describe en los libros. La expectativa es que nos encontraremos con terratenientes y señores granjeros, y eso es lo que ocurre, salvo que todos son profesores e instructores con chaqueta y corbata.

 

El tiempo es oro

En Riversdown, el lujo (las tasas rondan las 2.600 libras semanales) no es tan evidente ni abrumador. Y, sin embargo, lo que se ofrece no tiene precio: la posibilidad de concentrarse exclusivamente en el propio objetivo lingüístico. La intensidad del estudio es variable, pero nunca estática. Por ejemplo, en las comidas, que se celebran en torno a dos grandes mesas, las discusiones son animadas y los profesores aportan comentarios amistosos (y a veces irónicos), una mezcla típicamente británica. A menudo está presente Richard D. Lewis, el fundador, que también supervisa los cursos de gestión y pide a los estudiantes que aporten sus puntos de vista desde muchos países. Ministros finlandeses, senadores brasileños, directivos de Michelin de Italia y Alemania, abogados de Zúrich... todos dan su opinión en su mejorado inglés. Uno se fija rápidamente en los que están en su segunda o tercera semana. El plan de clases, siempre individual, corre a cargo de tres profesores, que van rotando alrededor de cada alumno. Sin descanso, se practican con asiduidad las habilidades que cada uno necesita para su trabajo. Una mujer de negocios aprenderá a negociar, celebrar una reunión, presidir una conferencia, convencer a un comprador, vender un producto, etc. ¿Y la gramática? Richard Carr, uno de los profesores residentes, lo explica: "La gente viene aquí para mejorar su capacidad de comunicarse en inglés, así que la gramática se enseña en el contexto de las distintas necesidades de su situación laboral". ¿Y los exámenes? "Son contraproducentes y consumen un tiempo muy valioso", responde Max Wey, Director de Boa Lingua Business Class, la empresa que envía estudiantes suizos a Riversdown. "Los ejecutivos, los políticos, los ministros y los embajadores no tienen tiempo que perder. Lo que necesitan es la seguridad de que se les escuchará y se les convencerá, se confiará en ellos y así podrán tener éxito en sus tareas". Los diplomas son para los jóvenes, cuando tenían tiempo de aprender reglas gramaticales. (...)

Antiguamente, uno intentaba aprender el idioma en su totalidad. Hoy en día, se eliminan las partes que no son aplicables o útiles para el trabajo diario en inglés. Se aprenden, de hecho, las competencias necesarias para la carrera profesional: cómo comportarse por teléfono, concertar citas, saber deletrear correctamente. (...)

Las exigencias de los estudiantes son tan variadas como las propias personas. Los hombres suelen pedir que los lleven a un partido de fútbol el fin de semana (Arsenal, Chelsea, Southampton), otros anhelan excursiones más históricas. Algunos juegan al golf (en el campo de Riversdown) todas las tardes. Los hombres de negocios sacan todo el provecho que pueden de su estancia en Inglaterra: el tiempo es muy valioso. Max Wey señala: "Aquí se aprende tanto en 2 semanas como en 6 o 12 meses en casa". Los propios estudiantes lo confirman. Fernando, gerente de Michelin en España, volvió a Madrid asombrado por la calidad de los profesores y la belleza del entorno. Se arrepintió de haberse permitido sólo una semana, sobre todo porque su colega italiano, Maurizio, que se quedó dos semanas, se felicitaba por la mejora de su fluidez adquirida en el ambiente profesional de Riversdown.

Más allá de su entregado equipo de experimentados instructores, uno de los secretos que desvela Riversdown es el cambio total de su horario de trabajo ordinario. La rutina de Riversdown es agotadora pero estimulante. Sorpresas agradables, como la visita al interior del siglo^XIV, conducida por la encantadora anfitriona, Jane Lewis. Ejecutivos y personalidades políticas se revuelven como niños explorando antiguas escaleras, vigas de roble y habitaciones secretas. Dicen que, al cabo de un rato, las propias paredes empiezan a susurrarte en el más dulce inglés. En eso consiste la inmersión residencial.

 

Artículo de Loyse Pahud, publicado por primera vez en "encore!" (suplemento de Le Matin Dimanche y Die Sonntags Zeitung), traducido y adaptado por Richard Lewis.