Un cliché est un mot ou une expression qui a été tellement utilisé(e) qu'il (elle) a perdu de sa force originelle et est devenu(e) plutôt ennuyeux(se). Il est déjà difficile de repérer tous les clichés dans notre langue maternelle, sans compter le risque de les repérer dans une langue internationale comme l'anglais. Certains clichés sont observables dans plusieurs langues à la fois.

Nous avons tous des mots ou des phrases préférés qui sont l'expression authentique de notre pensée et de nos préférences actuelles. Toutefois, le vocabulaire anglais est tellement vaste que la répétition, voire le manque de sensibilité à cet égard, peut trop facilement être perçue de manière négative. J'énumère ci-dessous quelques clichés dont il faut se méfier dans un contexte professionnel, accompagnés de quelques explications et observations.

En lisant la liste, vous n'avez peut-être jamais pensé que certains d'entre eux étaient considérés comme des clichés. Que les clichés soient ou non perçus comme tels par les autres lorsqu'ils sont prononcés, ils paraissent d'autant plus lourds lorsqu'ils sont écrits.

En suggérant des alternatives, j'ai essayé d'utiliser une formulation qui pourrait durer plus longtemps que le cliché qu'elle est censée remplacer. J'ai donc essayé d'éviter d'utiliser une autre expression idiomatique pittoresque. Il se peut que vous puissiez trouver une meilleure alternative que celle que je propose ici.

en fin de journée

Cette expression semble plutôt vague. Si nous voulons rester vagues quant au moment où quelque chose va se passer, nous pourrions dire "à la fin".

un bon rapport qualité-prix

De toute façon, la plupart des pays ne traitent pas directement en dollars, de sorte que le mot "votre" est mal placé. Le sens pourrait simplement être rendu par "bonne valeur pour (votre) argent".

cool !

Cette expression est trop souvent utilisée par de nombreux jeunes pour exprimer leur approbation. Une alternative occasionnelle pourrait être "Génial !" ou "Bien !".

l'éléphant dans la pièce

Il y a maintenant beaucoup trop d'éléphants dans la pièce. Le bureau ressemble davantage à une réserve naturelle. Cette situation pourrait être désignée par une expression telle que "le gros problème non résolu (ici)"

Pour être honnête,

C'est une de ces expressions qui dévalorisent ce que l'orateur dit à d'autres moments. Si je n'utilise pas cette expression au début d'une déclaration difficile, cela signifie-t-il que je ne suis pas prêt à être honnête ? Les déclarations peuvent commencer par "En fait, ..." ou "En réalité, ..."

"Ecoutez, ..." 

Cette expression est couramment utilisée par les personnalités interviewées par les journalistes, ce qui indique souvent que l'orateur réagit sur la défensive. Le mot pourrait simplement être omis.

fruits à portée de main

Il est agréable de penser que le sujet examiné est comme un arbre fruitier, offrant des possibilités de gains faciles. Malheureusement, ces arbres fruitiers semblent pousser partout. Peut-être, "Un bon endroit pour faire des progrès rapides pourrait être ...".

changement de paradigme

Cette grande expression existe depuis plusieurs décennies. Il s'agit d'un "changement fondamental d'approche" ou d'un "grand changement".

Parfait !

Il s'agit d'une erreur de traduction par rapport à des langues comme le français et l'allemand, qui utilisent plus fréquemment ce mot. Dans l'esprit de nombreux anglophones, très peu de choses dans le monde des affaires, actuel ou futur, sont suffisamment brillantes pour être qualifiées de parfaites. Une alternative pourrait être "Fine !", "Very good !" ou "Excellent !".

en cours d'élaboration

Pour éviter une nouvelle marée noire verbale alors qu'il n'y a pas de véritable oléoduc, il vaudrait mieux parler de "ça vient", "c'est en cours" ou "c'est en train de se faire".

ma porte est ouverte

Nous espérons qu'il le sera, ou du moins qu'il sera déverrouillé. Il serait peut-être préférable de dire "Je reste ouvert aux idées et aux commentaires" ou "Si quelqu'un souhaite discuter de ce sujet, qu'il le fasse".

placer la barre plus haut

Nous pourrions dire : "Il dépasse les attentes actuelles" ou "Il élève le niveau pour nous tous".

réinventer la roue

Il s'agit d'une vieille expression qui peut encore très occasionnellement avoir une utilité. Il vaudrait peut-être mieux dire "pour éviter de gaspiller des efforts à créer ce qui existe déjà...".

ce n'est pas sorcier

"Ce n'est pas si difficile (en fait).

vache sacrée

Cette expression est inepte d'un point de vue interculturel : toutes les vaches sont sacrées pour les hindous. Elle fait référence à ce que l'on considère trop facilement comme "au-dessus de toute critique".

Merci d'avance

Les anglophones apprécient les expressions authentiques de gratitude. Être remercié à l'avance semble à la fois robotique et manipulateur (je suis tellement sûr que vous ferez ce que je veux que je vous remercie à l'avance). Merci de bien remercier en anglais - une fois la tâche accomplie.

sortir des sentiers battus

Nous avons besoin d'un grand nombre de personnes capables de "penser de manière créative".

base de contact

Nous pouvons "reprendre contact" ou "avoir une conversation (ultérieure)" avec quelqu'un afin de nous tenir au courant de ses nouvelles et de ses progrès.

gagner, gagner

Il s'agit d'une expression chère à certains hommes d'affaires, en particulier aux négociateurs. Nous pourrions plutôt souligner que "Tout le monde en profite" ou "Tout le monde y trouve son compte".

Ouah !

Cette exclamation est encore d'actualité, mais elle est utilisée trop souvent. Parmi les alternatives à la surprise, on peut citer "Cool" (voir plus haut).

Ce n'est pas un crime d'utiliser un cliché de temps en temps, surtout si vous savez ce que vous faites avec, mais il n'est pas bon d'être connu comme quelqu'un qui parle avec des clichés.

Nigel Paterson