決まり文句とは、使い古されすぎて本来のインパクトを失い、今ではむしろ退屈なものになってしまった言葉や表現のことです。母国語でさえ、すべての決まり文句を見分けるのは難しいのに、英語のような国際語でそれらに気づくとなると、さらに困難です。決まり文句の中には、複数の言語で同時に見られるものもあります。

私たちには皆、その時点での考えや好みをありのままに表す、お気に入りの言葉やフレーズがあります。しかし、英語の語彙は非常に豊富であるため、同じ表現を繰り返し使いすぎたり、あるいはその点に対する配慮が欠けていたりすると、つい悪い印象を与えてしまいがちです。以下に、ビジネスシーンで注意すべき決まり文句をいくつか挙げ、その説明や考察を添えておきます。

このリストを読んでみると、その中には「決まり文句」と見なされているものもあると、これまで考えたこともなかったかもしれません。口頭で話したときに他者から決まり文句として認識されるかどうかは別として、文字に書き出してみると、その陳腐さがより一層際立って見えてしまいます。

代替案を提案するにあたっては、置き換えようとしている陳腐な表現よりも長く使われ続けるような言葉選びを心がけてきました。そのため、また別の派手な慣用表現を使うことは極力避けています。私がここで挙げたものよりも、もっと良い代替案を思いつくかもしれません。

結局のところ

この表現は、かなり曖昧に聞こえます。もし、物事がどうなるかというタイミングについてあえて曖昧にしておきたいのであれば、「結局のところ」と言うこともできます。

コストパフォーマンス

そもそも世界のほとんどの地域では、ドルを直接の取引通貨として使っていないため、「your」という単語は場違いです。この意味は、単に「（あなたの）お金に見合う価値がある」と表現すればよいでしょう。

いいね！

この表現は、多くの若者が賛同の意を表すために使いすぎている。たまには、「Great!」や「Good!」といった表現に代えてみるのもよいだろう。

誰もが気づいているが口に出さない問題

今や、部屋の中には「誰もが気づいているが、誰も口に出さない問題」があまりにも多すぎる。オフィスはまるで自然保護区のようだ。これは、別の表現で言えば「（ここでの）大きな未解決の問題」といったところだろうか。

正直なところ、

これは、話者が普段言っていることの価値を損なってしまうような表現の一つです。難しい話を始める際にこの表現を使わなかった場合、それは私が正直に話そうとしていないということになるのでしょうか？ 発言の冒頭には、「実は……」や「実のところ……」といった言葉を使うこともできます。

「ねえ、……」 

これは、ジャーナリストのインタビューを受ける著名人の間でよく使われる表現であり、多くの場合、話者が防御的な反応を示していることを示唆しています。この言葉は単に省略しても構いません。

手近な成果

検討中のトピックが、実のなる木のようなもので、手軽に成果を得られる機会を与えてくれるというのは、心地よい考えだ。残念ながら、こうした実のなる木は至る所に生えているようだ。もしかすると、「初期の段階で成果を上げられる良い場所は……」かもしれない。

パラダイムシフト

この壮大な表現は、すでに数十年も使われてきました。その意味は、「アプローチの根本的な転換」あるいは「大きな変化」です。

最高！

これは、この単語をより頻繁に用いるフランス語やドイツ語などの言語からの翻訳上の誤りです。多くの英語話者にとって、ビジネス界において、現在も将来も、「完璧」と表現できるほど素晴らしいものはほとんどありません。代わりに、「Fine!」、「Very good!」、あるいは「Excellent!」といった表現が考えられます。

進行中

実際のパイプラインが存在しないにもかかわらず、またしても「言葉の油流出」が起こらないようにするため、ここでは「もうすぐだ」「進行中だ」「処理中だ」といった表現を使ったほうがよいかもしれません。

私のドアは開いています

そうであることを願っています。少なくとも、閉ざされていない状態であればいいのですが。もしかすると、「アイデアやコメントにはいつでも耳を傾けます」とか、「この件について話し合いたい方がいらっしゃれば、ぜひ話し合いましょう」といった表現の方が良いかもしれません。

水準を引き上げる

「現在の予想を上回っている」とか、「私たち全員の水準を引き上げている」と言うことができるでしょう。

車輪の再発明

これは昔からある言い回しですが、ごくまれに今でも役立つことがあります。むしろ、「すでに存在するものを作るのに労力を無駄にしないために……」と言ったほうがよいかもしれません。

そんなに難しいことじゃない

「（実は）それほど難しくないんです。」

聖牛

この表現は異文化間の配慮に欠けている。ヒンドゥー教徒にとって、すべての牛は神聖なものだからだ。これは、あまりにも安易に「批判の余地がない」とみなされがちな事柄を指している。

あらかじめありがとうございます

英語話者は、心からの感謝の言葉を大切にしています。あらかじめ「ありがとう」と言われると、機械的で、相手を利用しようとしているように感じられます（「あなたが私の言う通りにしてくれると確信しているので、あらかじめ感謝しておきます」というニュアンスに取られます）。英語での感謝の言葉は、その用事が終わった後に、きちんと伝えるようにしてください。

既成概念にとらわれずに考える

「創造的に考えられる」人材が数多く必要です。

連絡を取る

相手の近況や近況の進み具合を聞くために、その人と「改めて連絡を取る」か、「（後で）少し話をしてみる」こともできます。

ウィン・ウィン

これは、一部のビジネスパーソン、特に交渉担当者によく使われる定型句です。代わりに、「誰もが恩恵を受ける」や「これには誰にとってもメリットがある」といった表現を用いることもできます。

うわっ！

この感嘆詞は今でも多少使われていますが、使いすぎの傾向があります。驚きを表す別の表現としては、「Cool」（前述参照）などが挙げられます。

たまには決まり文句を使うこと自体は犯罪ではありませんが、特にその使い方を理解しているならなおさらです。とはいえ、決まり文句ばかり使う人として知られるのは良くありません。

ナイジェル・パターソン