Un cliché es una palabra o expresión que se ha utilizado en exceso hasta tal punto que ha perdido parte de su fuerza original y ahora resulta bastante aburrida. Ya es bastante difícil detectar todos los clichés en nuestra lengua materna como para añadir la dificultad adicional de identificarlos en una lengua internacional como el inglés. Algunos clichés se pueden observar en más de una lengua al mismo tiempo.

Todos tenemos palabras o frases favoritas que reflejan fielmente nuestra forma de pensar y nuestras preferencias actuales. Sin embargo, el inglés cuenta con un vocabulario tan amplio que el uso repetitivo de ciertas expresiones, o incluso la falta de sensibilidad al respecto, puede dar lugar fácilmente a una impresión negativa. A continuación, enumero algunos clichés con los que hay que tener cuidado en un contexto empresarial, junto con algunas explicaciones y observaciones.

Al leer la lista, quizá ni siquiera se te haya pasado por la cabeza que algunas de estas expresiones se consideren un cliché. Independientemente de que los demás las perciban como tales cuando se dicen en voz alta, resultan aún más burdas cuando se ponen por escrito.

Al sugerir alternativas, he intentado utilizar una formulación que, previsiblemente, perdure más tiempo que el cliché al que pretende sustituir. Por lo tanto, he intentado evitar recurrir a otra expresión idiomática llamativa. Quizá se te ocurra una alternativa mejor que la que propongo aquí.

al fin y al cabo

Esta expresión suena bastante imprecisa. Si lo que queremos es ser imprecisos respecto al momento en que algo va a suceder, podríamos decir «al final».

la mejor relación calidad-precio

De todos modos, la mayor parte del mundo no utiliza directamente los dólares, por lo que la palabra «tu» está fuera de lugar. El significado podría traducirse simplemente como «una buena relación calidad-precio».

¡Genial!

Muchos jóvenes utilizan esta expresión con demasiada frecuencia para expresar su aprobación. Una alternativa que se podría usar de vez en cuando sería «¡Genial!» o «¡Bien!».

el elefante en la habitación

Ahora hay demasiados elefantes en la habitación. La oficina parece más bien una reserva natural. Esto también se podría describir con una expresión como «el gran tema que nadie aborda (aquí)».

Para ser sincero,

Esta es una de esas expresiones que restan valor a lo que dice quien habla en otras ocasiones. Si no utilizo esta expresión al principio de una afirmación complicada, ¿significa eso que no voy a ser sincero? Las afirmaciones podrían comenzar con «De hecho, …» o «En realidad, …».

«Mira, …» 

Es una expresión muy habitual entre las personalidades que son entrevistadas por periodistas, y suele indicar que quien habla está adoptando una actitud defensiva. La palabra podría omitirse sin más.

los objetivos más fáciles de alcanzar

Es una idea atractiva que el tema que se está analizando sea como un árbol frutal, que ofrece oportunidades para obtener beneficios fáciles. Por desgracia, estos árboles frutales parecen crecer por todas partes. Quizá: «Un buen lugar para lograr avances iniciales podría ser…».

cambio de paradigma

Esta grandilocuente expresión lleva ya varias décadas en uso. Se refiere a «un cambio fundamental de enfoque» o a «un gran cambio».

¡Perfecto!

Se trata de un error de traducción procedente de idiomas como el francés y el alemán, en los que se utiliza esta palabra con mayor frecuencia. Para muchos angloparlantes, muy pocas cosas del mundo empresarial, tanto en el presente como en el futuro, son lo suficientemente brillantes como para ser descritas como «perfectas». Una alternativa podría ser «¡Bien!», «¡Muy bien!» o «¡Excelente!».

en fase de desarrollo

Para evitar otro «derrame verbal» cuando en realidad no hay ningún oleoducto, quizá sería mejor decir «Ya viene», «Está en marcha» o «Se está tramitando».

mi puerta está abierta

Esperamos que así sea, o al menos que esté abierto. Quizá sería mejor decir: «Estoy abierto a ideas y comentarios» o «Si alguien quiere hablar de esto, adelante, hagámoslo».

subir el listón

Podríamos decir: «Supera las expectativas actuales» o «Eleva el listón para todos nosotros».

reinventar la rueda

Se trata de una expresión antigua que, en muy contadas ocasiones, todavía puede resultar útil. Quizá sería mejor decir: «para evitar malgastar esfuerzos creando algo que ya existe…».

no es nada del otro mundo

«No es tan difícil (de hecho).»

vaca sagrada

Esta expresión es inapropiada desde el punto de vista intercultural: todas las vacas son sagradas para los hindúes. Se refiere a lo que con demasiada facilidad se considera «por encima de toda crítica».

Gracias de antemano

Los angloparlantes valoran las expresiones sinceras de gratitud. Dar las gracias por adelantado resulta a la vez mecánico y manipulador (estoy tan seguro de que harás lo que quiero que te doy las gracias antes de tiempo). Por favor, da las gracias como es debido en inglés: una vez que hayas terminado la tarea.

pensar con originalidad

Necesitamos mucha gente que sea capaz de «pensar de forma creativa».

ponerse en contacto

Podríamos «retomar el contacto» o «charlar un rato (más adelante)» con alguien para ponernos al día sobre sus novedades y sus progresos.

ganar, ganar

Esta es una expresión muy utilizada por algunos empresarios, sobre todo por los negociadores. En su lugar, podríamos decir que «todo el mundo sale ganando» o que «esto beneficia a todos».

¡Vaya!

Esta exclamación sigue utilizándose, pero se emplea con demasiada frecuencia. Como alternativas para expresar sorpresa se podría utilizar «¡Genial!» (véase más arriba).

No es ningún delito utilizar algún que otro cliché de vez en cuando, sobre todo si sabes cómo utilizarlos, pero no es bueno que te conozcan como alguien que habla con clichés.

Nigel Paterson